Царство растений. Покрытосеменные или цветковые растения.

Основная особенность этой группы – наличие цветков и покрытосемянность. Семяпочка цветковых защищена от неблагоприятных воздействий завязью. Покрытосеменные – наиболее поздняя эволюционно и самая богатая видами группа растительного мира: по числу видов (около 250 тыс.) они превосходят все остальные группы высших растений вместе взятых. 390 семейств цветковых составляют два класса: Двудольные и Однодольные. Цветковые произрастают во всех климатических зонах и в самых разных экологических условиях. Широкое распространение этих растений обусловлено прогрессивными особенностями их строения – образование плодов, обеспечивающих успешное прорастание семян, сложность в строении органов, специализация тканей, совершенная проводящая система, интенсивный обмен веществ, быстрое накопление органического вещества, образование разнообразных биологически активных веществ, быстрый рост, приспособленность к различным экологическим условиям. Все многообразие форм цветковых растений может быть сведено к двум основным типам: древесному (деревья и кустарники) и травянистому.

Цветковые – единственная группа растений, способная к образованию сложных, многоярусных сообществ, включающий и травы, и кустарники, и деревья.

Тело цветковых подразделяют на побеговую и корневую системы. Корневая система представлена, главным образом, боковыми и придаточными корнями. Побеговая образована стеблем и расположенным на нем листьями и почками. На стебле могут развиваться органы воспроизведения: цветки, семена и плоды. Большинство древесных цветковых обладают деревянистым стеблем, достигающим в высоту иногда нескольких десятков метров. Все современные деревья, за исключением голосеменных, таких как хвойные и гинко, относятся к цветковым растениям, однодольным или двудольным.

Толщина деревьев определяется жизнедеятельностью слоя клеток, сплошным кольцом окружающих древесину ствола и называется камбием. Деление клеток, лежащих под корой, приводит к утолщению дерева: производимые камбием клетки быстро специализируются, превращаясь в элементы поводящей системы ствола, по которой вода и необходимые минеральные соли транспортируются к ветвям и листьям. Листья деревьев чрезвычайно разнообразны по величине и форме, и могут быть простыми и сложными. У древесных пород цветки обычно мало заметны, они опыляются ветром и им не нужно привлекать опылителей. Результат успешного опыления – плоды дерева. Они столь же разнообразны, что и цветки.

Органы полового размножения – цветки. Цветок – видоизмененный побег. Несмотря на огромное разнообразие цветков, в их строении можно обнаружить и общие черты. Цветок развивается на цветоножке, расширяющейся в цветоложе. Из мелких чашелистиков образуется чашечка, из ярко окрашенных лепестков – венчик. Они защищают главные части цветка – пестик и тычинки. Тычинка состоит из тычиночных нитей и пыльника, где образуется пыльца. В пестике различают широкую завязь, тонкий столбик и рыльце. Из завязи развиваются плоды. Для большинства цветковых типично перекрестное опыление – перенос пыльцы ветром, насекомыми, птицами с одного растения на другое.

Способ оплодотворения цветковых назван двойным оплодотворением и открыт был русским ученым С. Г. Навашиным. У цветковых растений, кроме слияния гаплоидных гамет – одного из спермиев с яйцеклеткой и образования диплоидной зиготы, из которой развивается зародыш семени, происходит слияние второго спермия с диплоидной вторичной клеткой и образуется триплоидная клетка, дающая начало эндосперму. Этот процесс называется двойным оплодотворением. Сразу же после оплодотворения яйцеклетка начинает делиться. В результате многократного деления формируется тело зародыша, которое врастает в массу эндосперма. С этого момента цветок вступает в новую фазу развития, которая завершает образование плода.

Большое значение в жизни цветковых имеет также бесполое – вегетативное размножение отдельными частями растения: корнями, стеблями или листьями.