Огромный мир водорослей

В просторечье водорослями называют все растения, живущие в воде. Так, водорослью могут назвать и растущий у берега камыш, и зелёную ряску,и кабомбу в аквариуме. Но для ботаников это — высшие растения, растущие в воде или около неё и принадлежащие к отделу цветковых (покрытосеменных). Настоящими водорослями называют группу низших растений (более 30 000 видов), которые живут и в воде, и рядом с ней, на деревьях, на камнях и даже в толще земли. К водорослям относят такие разные растения, как макроцистис, длина которого может быть более 200 м, и хламидомонаду, различимую только под микроскопом. Объединяют эти растения общие признаки.

Отсутствие стеблей, корней, листьев ставит водоросли в один ряд с бактериями и грибами. Всё тело водоросли называется слоевищем, или таллом.

Как и высшие растения, водоросли содержат хлорофилл* и способны к фотосинтезу*. Хлорофилл придает растениям зелёную окраску. Помимо хлорофилла, некоторые водоросли имеют дополнительные красящие вещества, делающие их желтоватыми, красными или бурыми. Разница в цвете, в строении и происхождении водорослей позволила разделить эту группу растений на 10 отделов, в каждом из которых сосредоточено огромное число видов. Мы остановимся лишь на некоторых примерах.