Плауны

Плауны — редкие растения, облюбовавшие для поселения хвойные леса. Растет плаун так: молодое растение ветвится, разрастается вперёд и как бы ползёт по земле. Постепенно старая часть растения отмирает, а молодая даёт корни. Веточки плауна поднимаются вверх вертикально, на некоторых появляются спороносные колоски. Так растут плаун топяной, плаун остроконечный, плаун сплюснутый, плаун булавовидный и другие. Иногда плауны растут кругами по спирали. В центре старое отмирающее растение, внешние кольца — молодые побеги, между ними зрелые спороносные веточки. Когда внутренние круги отмирают, образуется большое кольцо растущего плауна. Растущие по кругу плауны в народе называют «ведьмиными кольцами».

Многие плауны содержат сильный яд, поэтому звери обходят эти растения стороной. Однако улитки и другие беспозвоночные, нечувствительные к этому яду, поедают плауны. Но и ядовитые плауны, например плаун баранец, приносят большую пользу. В этом плауне содержится редкое вещество, способное вызвать повышенную рвотную возбудимость. Это свойство используется при лечении алкоголизма, закрепляя у больного отрицательную реакцию на алкоголь.

Особенно широко используются споры некоторых видов плаунов. Из них делают детскую присыпку. Споры плаунов на 50% состоят из масел. Поэтому раньше их использовали в пиротехнике. Вспыхивая тысячью искр, споры сгорают без дыма и запаха, образовывая газ. Это свойство спор используют в литейном производстве. Формы для отливки посыпают спорами и вливают в них жидкий металл. От раскалённого металла споры вспыхивают, а высвободившийся газ делает поверхность отлитой детали необычайно гладкой, не нуждающейся в полировке.