Какие они, тисы?

Рассмотрим поближе веточки тиса ягодного (европейского). Листья жёсткие, узенькие, похожие на широкие хвоинки ели. Ранней весной на нижней стороне веточек распускаются, будто цветы, мужские серёжки. Женские «цветы» почти не заметны, но именно на их месте осенью созреют семена. Каждое семечко погружено в ярко-красный круглый мясистый бокальчик. Этот «бокальчик» называется кровелькой или ариллюсом. Листья тиса ядовиты. Вероятно, таким образом тис защищает свои молодые побеги от травоядных животных. Зато ариллюсы — вкусные и сладкие: так тис привлекает птиц и зверей, которые помогают распространять по свету его семена.

Близкие родственники тиса ягодного — тис остроконечный — с очень острыми колючими листьями и тис китайский с зелёным ариллюсом. В семейство тиссовых входят также два вида торреи — калифорнийская и орехоносная. Кровельки семян торреи напоминают орехи — они овальной формы и. в отличие от тиса, не открыты снизу.