Высшие звери, или Плацентарные. Отряды: Насекомоядные, Рукокрылые, Грызуны..

Вспомните.
За что первозвери получили своё название? Чем отличаются сумчатые от первозверей?

Как вы думаете.
Какие плацентарные млекопитающие вам известны? Как отличить насекомоядных зверей от грызунов?

Высшие звери, или Плацентарные, — это самая многочисленная группа современных млекопитающих. У них постоянная температура тела, есть плацента, хорошо развиты соски млечных желёз. Они распространены на всех материках и во всех океанах. Их известно около 4000 видов, принадлежащих к нескольким десяткам отрядов.

Отряд Насекомоядные. К нему относятся мелкие млекопитающие с небольшим головным мозгом, полушария которого не имеют борозд и извилин. Их мордочка обычно вытянута, имеется небольшой хоботок, зубы слабо дифференцированы. Температура тела зависит от температуры окружающей среды. Эти животные широко распространены повсеместно, кроме Антарктиды, Австралии и большей части Южной Америки. В нашей стране обитают ежи, кроты, землеройки и выхухоли (рис. 136).

Ёж обыкновенный обитает в основном в смешанных лесах, тело его покрыто иглами. При опасности свёртывается в клубок. Зимой впадает в спячку. Поедая насекомых и мышевидных грызунов — вредителей культурных растений, приносит пользу в сельском хозяйстве.

Крот обыкновенный ведёт подземный образ жизни, имеет вальковатое тело, покрытое густым бархатистым мехом, укороченные передние лапы с широкими ладонями, вывернутыми наружу. Ими кроты прокладывают подземные ходы. Кроты активны круглый год, но на зиму уходят в более глубокие слои почвы. Зрение у них развито слабо.

Выхухоль русская живёт в стоячих или медленно текущих водоёмах. Тело покрыто густым мехом, между пальцами имеются плавательные перепонки. Питается моллюсками, водными животными и растениями.

Бурозубка крошечная — мелкая землеройка с очень интенсивным обменом веществ. Ежесуточно ей необходимо потреблять количество пищи, превышающее её собственный вес в 1,5—2 раза. Размеры её тела не превышают 4—5 см, а вес достигает 4 г.

Отряд Рукокрылые объединяет летучих мышей и крыланов, приспособленных к полёту. Передние конечности этих животных видоизменены в крылья. Крыло образует тонкая кожистая перепонка, натянутая между четырьмя длинными пальцами передних конечностей, боками тела, задними конечностями и хвостом. На грудной кости имеется киль, к которому, как у птиц, прикрепляются сильно развитые грудные мышцы, обеспечивающие движение крыльев (рис. 137).

Летучие мыши (ушан обыкновенный, вечерница рыжая и др.) обладают эхолокацией, способностью воспринимать органом слуха отражение (эхо) ультразвуков, издаваемых ими во время полёта. Это позволяет им ловить на лету и в темноте мелких насекомых.

Летучие мыши нередко живут колониями, днём они спят, подвесившись вниз головой, а ночью активны, охотятся за насекомыми.

Большинство летучих мышей зимует на территории нашей страны в состоянии спячки, а некоторые улетают в тёплые края.

Крыланы распространены в тропических и субтропических областях Восточного полушария. Днём они обычно висят на ветвях деревьев или в пещерах, а ночью питаются разнообразными плодами деревьев.

Отряд Грызуны — самая многочисленная группа млекопитающих (рис. 138). Для них характерно наличие пары резцов, способных расти в течение всей жизни и неравномерно стачиваться. Коренные зубы имеют плотную поверхность, приспособленную к перетиранию растительной пищи. Большинство грызунов отличаются большой плодовитостью. В этот отряд входят многочисленные виды мышей, белок, бобров и др.

Обыкновенный, или речной, бобр — крупный грызун, который живёт на берегах лесных рек и озёр. Летом питается сочными частями водных растений, а осенью и зимой — ветвями. Бобр хорошо плавает и неплохо передвигается на суше. В связи с обитанием в воде у него лопатообразный хвост, который выполняет роль руля при плавании. Плаванию способствуют и лапы задних ног, между пальцами которых имеются плавательные перепонки. Шёрстный покров у бобра густой, непромокаемый.

Белка обыкновенная — небольшой зверёк с удлинённым телом и длинным пушистым хвостом. Она живёт на деревьях, хорошо лазает по ветвям и прыгает. В этом ей помогает хвост. Белка питается семенами из шишек, кедровыми орешками, желудями, ягодами, грибами. На зиму она делает запасы кормов: прячет орехи в лесной подстилке, закладывает их за отставшую кору, укрепляет грибы в развилках ветвей. Размножается белка в северных районах 1—2 раза, а в южных 2—3 раза в год. Самка рождает от 3 до 10 слепых, голых бельчат. Через месяц они прозревают, а в двухмесячном возрасте становятся самостоятельными.

Мышь лесная — мелкий грызун, длина тела которого 7—11 см. Внешне лесная мышь походит на домовую. У неё относительно длинные лапы и хвост. Питается семенами, орехами, ягодами. Осенью делает запасы, складывая их под пни в норы.

Рыжая полёвка в отличие от мышей имеет недлинный хвост. Летом встречается в лесу, а зимой — в стогах сена. Ею кормятся многие хищные звери и птицы.