Значение млекопитающих в природе и жизни человека

Вспомните.
Какую роль в природе играют растения? Животные?

Как вы думаете.
Представители каких отрядов млекопитающих являются домашними и сельскохозяйственными животными?

Значение млекопитающих в природе. Млекопитающие как высокоорганизованные и многочисленные позвоночные животные играют разнообразную роль в природе. Растительноядные звери (мышевидные грызуны, бобры, копытные и др.) влияют на растительный покров Земли. Многие из них способствуют его возобновлению. Существенное значение в этом имеет растаскивание плодов и семян, а также устройство кормовых запасов полёвками, белками, бурундуками, часть которых остаётся ими не использованной и позднее прорастает.

Значительную роль в природе играют хищные звери: поедая других позвоночных, они оказывают регулирующее влияние на их численность. Большинство хищных млекопитающих в первую очередь добывают больных и ослабленных животных, что показывает их положительное значение как санитаров природы. Нередко многие млекопитающие становятся жертвами других позвоночных животных. Так, многие грызуны: мыши, полёвки, суслики — являются основным кормом для хищных птиц, змей и зверей (лисиц, горностаев, ласок).

Большую роль в природе играет деятельность роющих млекопитающих (кротов, полёвок, землероек и др.). Перерытая этими зверьками почва становится рыхлой, лучше снабжается кислородом и влагой, а заносимые ими остатки пищи, оставленные экскременты повышают её плодородие.

Значение млекопитающих в жизни человека огромно и разнообразно. Одни из них, например промысловые звери (некоторые парно- и непарнокопытные), служат источником мяса, кожи, а морские звери — жира.

Некоторые млекопитающие имеют ценный мех и являются объектами пушного промысла. К ним относятся такие звери, как белки, ондатры, зайцы, лисицы, песцы и др. Из морских зверей ценным мехом обладают морские котики.

В настоящее время разведением ценных пород зверей занимается звероводство — одна из отраслей животноводства. На звероводческих фермах для получения ценного мяса и шкур разводят пятнистых оленей, маралов. Последних выращивают ради получения от молодых оленей рогов — пантов. Их используют для приготовления ценного лекарства пантокрина, который используется при заболевании сердца и нервной системы. В ряде звероводческих хозяйств занимаются разведением пушных зверей: серебристо-чёрных лисиц, соболей, песцов и норок.

Наряду с пользой некоторые виды млекопитающих наносят вред хозяйству человека. К ним относятся многие виды грызунов (мыши, полёвки, суслики и др.), повреждающие и поедающие культурные растения и различные виды сельскохозяйственной продукции. Так, мыши и полёвки поедают зерно в хранилищах, продукты питания на продовольственных складах, корм на птицефабриках. При большой численности ущерб животноводству могут нанести волки и шакалы.

Среди млекопитающих известны виды — переносчики опасных для человека и домашних животных болезней. Например, мыши, крысы, сурки могут оказаться носителями возбудителя чумы, который передаётся блохами. При контакте с мышами, сусликами человек может заразиться опасным заболеванием — туляремией. Передавать это заболевание от млекопитающих могут клещи, комары, мухи, вши. Хозяевами клещей — переносчиков возбудителя энцефалита — могут служить и такие зверьки, как ежи, полёвки, зайцы и т. д.

Домашние животные. Издавна человек начал приручать некоторых диких животных. Заметив, что прирученные лесные животные приносят пользу, он оставлял их в своём хозяйстве, кормил и создавал необходимые условия для их содержания. Домашние животные отличаются от диких предков как внешним видом, так и поведением. Они утратили такие признаки диких, как пугливость, свирепость, помогающие им выжить в природе.

Рис. 153. Крупный рогатый скот

Рис. 154. Мелкий рогатый скот

Большинство домашних млекопитающих относятся к отряду парнокопытных: крупный рогатый скот, мелкий рогатый скот, свиньи. В отряде непарнокопытных одомашнены лошади, ослы, в отряде зайцеобразных — кролики, в отряде хищных — собака и кошка.

Крупный рогатый скот — коровы и быки — парнокопытные массой 500 кг были приручены примерно 9 тыс. лет назад (рис. 153).

Предок коров — дикий бык — тур, живший на юге Европы и Азии. Его мощное тело, массой 800 кг и более, было покрыто густой шерстью, а на голове его располагались рога, направленные вперёд.

К настоящему времени создано множество пород коров для получения от них молока, мяса и кожи. Это породы молочного, мясного и мясо-молочного хозяйственного направления.

Мелкий рогатый скот — овцы, козы (рис. 154). Овцы — некрупные жвачные парнокопытные, массой тела 50—60 кг. У них узкая морда, тонкие подвижные губы и косые острые зубы, которые помогают им скусывать низкорослую траву. Предками домашних овец были разные дикие виды, один из них баран-муфлон, который распространён на островах Средиземного моря, и баран-архар, обитающий на Тянь-Шане, в Саянских горах.

Домашние лошади — крупные непарнокопытные животные, массой от 400 и более килограммов, отличаются силой, выносливостью, способностью совершать работу в течение длительного времени, быстрым бегом (рис. 155).

Рис. 155. Домашние лошади

Рис. 156. Домашние свиньи

Лошадей разводят как средство перевозки груза, для работы в сельском хозяйстве, для получения мяса, молока, кожи, а также в конном спорте.

В нашей стране разводят немало пород лошадей — тяжеловозов, легкоупряжных, верховых.

Предки домашних лошадей — дикие лошади: тарпан и лошадь Пржевальского. Их одомашнивание произошло 5—6 тыс. лет назад.

Домашние свиньи — нежвачные парнокопытные отличаются от других домашних животных всеядностью и большой плодовитостью (рис. 156). Предком их считается кабан, который до сих пор живёт в лесах Европы и Азии.

Свиней разводят для получения от них мяса и сала. В нашей стране разводят много пород свиней мясо-сального, мясного и сального направлений.

Домашняя кошка — некрупное хищное млекопитающее. Предком её считается дикая буланая нубийская кошка, которая и сейчас живёт в полупустынях Африки. Её одомашнили 6 тыс. лет назад. Домашних кошек используют для борьбы с мышами. Кошки красивые и грациозные животные. Сейчас в нашей стране разводят породы короткошёрстых и длинношёрстых кошек (рис. 157).

Рис. 157. Домашние кошки

Рис. 158. Домашние собаки

Собака — первое домашнее животное, которое человек приручил примерно 12 тыс. лет назад. Предки собаки — серый волк, шакал, которые до сих пор распространены на территории нашей страны. Известно множество пород собак служебного, охотничьего и декоративного направлений (рис. 158).

Млекопитающие играют разнообразную роль в природе. Растительноядные изменяют и содействуют возобновлению растительного покрова, хищные регулируют численность своих жертв. Роющие звери своими действиями по постройке нор и ходов способствуют перемешиванию почвы, проникновению в неё воздуха, воды, органических остатков, повышают её плодородие. Неоднозначна роль зверей в жизни человека: одни из них, промысловые виды, поставляют мясо, мех, шкуры, а другие наносят значительный вред сельскохозяйственным культурам. Исключительно важное значение имеют домашние животные, обеспечивая человека продуктами питания и сырьём для промышленности. Многие являются средством передвижения и перевозки тяжестей, а некоторые выполняют исключительно декоративную функцию.

Запомните!

Промысловые животные. Звероводство. Звероферма. Крупный рогатый скот. Мелкий рогатый скот. Порода.

Проверьте свои знания

Перечислите растительноядных млекопитающих. Объясните их роль в природе.
Какую роль играют в природе хищные звери?
Каким образом роющие звери способствуют повышению плодородия почвы?
Какую роль играют мышевидные грызуны в жизни человека?
Чем отличаются домашние животные от диких зверей?
Для чего разводят крупный рогатый скот?
Какую роль играют домашние лошади в жизни человека?
Каких домашних животных разводят в вашей местности?

Материал для повторения

Млекопитающие, или звери, — теплокровные позвоночные животные. У большинства млекопитающих тело покрыто шерстью, а в коже имеются железы (сальные, потовые, а у самок млечные). Конечности зверей находятся под туловищем, поэтому тело у них приподнято над землёй. Скелет прочный. Шейный отдел позвоночника состоит из семи позвонков, а в черепе выделяется мозговой отдел. Зубы млекопитающих дифференцированы на резцы, клыки и коренные. У большинства млекопитающих наиболее развиты мышцы спины и конечностей.

Внутренняя полость тела зверей поделена на грудную и брюшную. В грудной полости расположено сердце и лёгкие, в брюшной — органы пищеварения, выделения и размножения.

Млекопитающие дышат лёгкими, имеющими более сложное строение по сравнению с лёгкими пресмыкающихся. Кровеносная система зверей состоит из четырёхкамерного сердца и двух кругов кровообращения: малого и большого. Органы выделения представлены почками, мочеточниками, мочевым пузырём, от которого отходит мочевой канал, открывающийся наружу отверстием.

У млекопитающих более сложное строение имеет и нервная система, особенно передний отдел головного мозга. Кора полушарий образует борозды и извилины. В связи с этим звери обладают и наиболее сложным поведением по сравнению с пресмыкающимися.

Особенности строения и жизнедеятельности, а также теплокровность млекопитающих позволили им широко расселиться на Земле и занять разнообразные места обитания.

Наиболее многочисленной группой среди млекопитающих считаются грызуны (белки, бобры, мыши и др.), зубы которых приспособлены к питанию твёрдой растительной пищей (сильно развитые резцы, не имеющие корней и обладающие способностью быстро расти).

Хищные звери (волки, лисицы, рыси и др.) охотятся на живую добычу, поэтому у них большие клыки, крупные коренные зубы с острыми буграми на поверхности. Новорождённые детёныши этих зверей — слепые и беспомощные.

Ластоногие (тюлени, котики, моржи) — крупные звери с короткой шеей и конечностями, превращёнными в ласты. Они большую часть времени проводят в воде, но размножаются на суше или льдине.

Китообразные (киты, дельфины) постоянно живут в воде. Они плавают при помощи хвостового плавника и пары передних конечностей, видоизменённых в ласты, задних конечностей у них нет. Детёнышей рождают в воде.

Парнокопытные (дикие быки, лоси, кабаны) имеют на ногах чётное число пальцев (два или четыре), одетых копытами. У многих парнокопытных есть рога. У жвачных имеется сложный желудок, состоящий из нескольких отделов и приспособленный к перевариванию грубой растительной пищи.

Непарнокопытные (лошади, носороги и др.) — млекопитающие открытых пространств, у них на ногах нечётное число пальцев (1 или 3), одетых копытом. В поисках корма вынуждены преодолевать большие расстояния, питаются грубыми частями растений.

Приматы (мартышки, человекообразные обезьяны) — наиболее высокоорганизованные среди млекопитающих. У них крупный головной мозг; глаза направлены вперёд, острое зрение, тонкий слух, на пальцах ногти; конечности хватательные. Большинство живёт на деревьях, питается растениями, некоторые поедают мелких животных. Наиболее сложноорганизованные среди приматов — человекообразные обезьяны, имеющие сходство в строении и поведении с человеком.

Сельскохозяйственные млекопитающие — это коровы, овцы, свиньи, которых человек начал приручать и одомашнивать с давних времён. Они живут благодаря заботе о них человека, который создаёт благоприятные условия для их содержания. От этих животных человек получает продукты питания (мясо, молоко, жир), а также сырье (кожа, смушки, шерсть) для изготовления одежды и обуви.

Некоторые из них используются в качестве рабочих животных и средства передвижения и перевозки груза.